Предпоследний этап ралли-марафона «Дакар 2012» стал самым сложным и навеял ностальгию по Африке! Такие оценки дали большинство участников гонки, включая лидеров. Команда Mini заняла в призовой тройке дня две позиции. Стефан Петрансель выиграл этап, а Леонид Новицкий финишировал третьим.
Для дуэта Новицкий/Шульц финальные этапы складываются очень удачно – любимая пустыня дает экипажу преимущества и уже дважды за последние пару дней Mini под номером 312 была очень близка к победе и финишировала под громкие овации зрителей и болельщиков.

Л.Новицкий: «Мы преодолели еще один сложный песчаный день. Много-много песка и высокие дюны с острыми вершинами покорялись непросто. Дважды мы сдавали назад при подъеме на дюну, а в одном месте делали остановку и спускали давление в шинах до 1,6 атмосфер. Организаторы не дают никаких послаблений участникам в последние дни гонки, поэтому каждый километр, который приближает нас к финишу, проходим очень ответственно и стараемся не терять бдительность. Всю дистанцию мы держали хороший темп и шли первыми, но за 40 км до финиша потеряли время на поиске контрольной точки, значащейся в легенде. Наматывали круги, пока к нам не присоединились Петрансель и Де Виллье. В итоге, нам троим дали сигнал с вертолета, указав путь. Финишный створ пересекли вторыми после Де Виллье».

Главным же результатом дня для российского пилота стала еще одна отыгранная в абсолюте позиция. Ошибки Робби Гордона – застревание в дюнах и ошибка пилотирования на ходовом песчаном участке, вылившаяся в падение Hummer H3 с четырех колес на два, а потом и на крышу, стоили американцу почти 37 минут, что с лихвой хватило Новицкому и Шульцу, чтобы занять четвертое место в итоговом протоколе гонки после 13-ти этапов.

Опасный день получился у испанца Нани Ромы, идущего по результатам гонки на второй позиции после лидера и товарища по команде Стефана Петранселя.
На одном из песчаных участков прямо перед колесами Mini с номером 305 упал мотоциклист. К счастью, мгновенная реакция испанца позволила избежать аварии, но при этом желтый Mini попал в песчаную воронку. Помощь Рикардо Сантоса оказалась своевременной, и по итогам дня Рома потерял около 23 минут, что никак не ухудшило его второй результат.
Наращивает темп к концу соревнования еще один российский экипаж команды X-Raid – Александра Мироненко/Сергея Лебедева, выступающих на коричневом BMW X3CС. Ребята финишировали сегодня 9-ми, поднявшись по итогам на 16-ю строчку итогового протокола.

В категории грузовиков, победа Андрея Каргинова (КАМАЗ) была необходима команде Семена Якубова, чтобы укрепить позиции. Подвинув Мики Биазона на Iveco в турнирной таблице, команда на КАМАЗах заняла места с 3-го по 5-е – Артур Ардавичус, Андрей Каргинов и Ильгизар Мардеев соответственно, а первые два лучших результата прочно удерживает Де Рой и Стейси.

Сегодня караван прибывает в Лиму – финальную точку маршрута «Дакара 2012». Заключительный спецучасток дистанцией 29 км будет включать дюнные участки, так что боевая готовность должна сохраняться до конца гонки, особенно для тех, кто имеет «на хвосте» сильных конкурентов. В частности, и Леониду Новицкому необходимо постараться избежать ошибок, так как он стартует с преимуществом всего в 7 минут от Робби Гордона, который, как показал этот «Дакар» способен на все!