Досрочный титул Чемпиона Мира Леонид Новицкий завоевал уже на третьем этапе Кубка Мира FIA на ралли «Estoril-Marrakech 2010». Он выиграл его 13 июня этого года, обойдя в итоговой классификации французких пилотов Жана Луи Шлессера и Лорана Россо, занявших, соответственно, второе и третье места. Две победы (Эмираты и Португалия/Марокко) плюс третье место в Тунисе дали ему 37 очков, что в рамках текущей классификации FIA сделало Новицкого недосягаемым для конкурентов. «Я понял, что в этой гонке у меня все получается, когда мы приехали в Африку, – поделился впечатлениями с прессой Леонид Новицкий. – Здесь я увидел родные просторы, те места, которые знаю, рельефы, по которым умею ездить, трассу, которую умею читать – в общем, здесь мы и поехали в полную силу. В Португалии это было достаточно сложно – были и навигационные ошибки, да и бороться с португальцами на трассе, по которой они ездят уже не один десяток лет непросто без специальной подготовки».

Стоит отметить, что прежде российским гонщикам ни разу не удавалось побеждать в абсолютном зачете на португальской гонке.